Che cosa c'e di piu bello che camminare tra boschi, prati e frutteti lungo i Waalwege, sui pendii della Val Venosta, accompagnati dal sommesso mormorio dell'acqua che scorre placida, mentre lo sguardo spazia tra le montagne incantevoli di questa valle, dal verde dei suoi prati fino alle nevi perenni dei ghiacciai?
"I Waale" sono un antico sistema d'irrigazione, per far giungere ai campi dell'arida Val Venosta l'acqua necessaria per le coltivazioni. La Val Venosta e, infatti, la valle piu arida dell'intero arco alpino. Con mezzi rudimentali furono realizzati dei canali e degli acquedotti che dai ghiacciai portavano l'acqua a paesi e singoli masi. Senza questo sistema d'irrigazione, molti contadini della rurale Val Venosta in passato non sarebbero sopravvissuti. I cosiddetti "Waaler" avevano, ed hanno tutt'ora il compito, di sorvegliare il canale d'irrigazione e di assegnare ai singoli contadini il quantitativo d'acqua loro spettante. I Waale sono costeggiati da un sentiero che permette al Waaler di controllare il flusso dell'acqua; e un compito di grande responsabilita, perché serve ad impedire che eventuali ostacoli o piccole frane blocchino il flusso d'acqua facendo traboccare il canale. Poi c'e la "Waalschelle", un campanello collegato ad una ruota idraulica che suona ininterrottamente, segnalando cosi al "Waaler" se l'acqua del canale scorre regolarmente. Alcuni di questi campanelli sono ancora oggi in funzione. Oggi molti Waale hanno perso la loro importanza, soppiantati dai moderni impianti d'irrigazione, ma diversi funzionano ancora; essi sono protetti e dovranno essere conservati ai posteri.
I sentieri lungo i vecchi canali d'irrigazione sono prediletti soprattutto da coloro che amano fare passeggiate o escursioni tranquille. Anziani e giovani, piccoli e grandi, per tutti i "Waale" sono un'indimenticabile esperienza: si puo godere la vista panoramica, ascoltare il leggero mormorare dell'acqua, camminare per ore quasi senza fatica, perché i sentieri lungo i "Waale" sono sempre pianeggianti. Per raggiungere, invece, i "Waalwege" sui pendii laterali della Val Venosta e necessario superare anche un dislivello di diverse centinaia di metri.
Spesso lungo questi canali si trovano locande tipiche che invitano ad una pausa e dove vengono serviti piatti tipici della Val Venosta. In questa guida ai Waalwege vorremmo proporvi una piccola scelta tra questi antichi canali d'irrigazione, ideali per camminare e per prendere confidenza con quest'incomparabile ed arcaico bene culturale venostano che sono appunto i Waale.